Hack 'n slash games te spelen vind ik heerlijk. Lekker een beetje in het rond hakken en slaan met interessante en vooral dodelijke wapens, terwijl de vijanden in grote aantallen op je af blijven stormen. Oké, het zijn dan wel niet altijd de meest diepgaande games en 'hersenloos afslachten' is ook een term die regelmatig naar boven komt bij het genre hack 'n slash, maar soms heb je gewoon niet meer nodig dan het ene grote, gewelddadige gevecht na het andere. Alles omhult door een indrukwekkende verhaallijn. Uitgever KOEI bracht onlangs een nieuwe game binnen hun Dynasty Warriors franchise uit: Dynasty Warriors: Strikeforce. Hoogste tijd dus om te kijken of deze hack 'n slasher beschikt over de juiste combinatie van geweld en een goed verhaal.

Dynasty Warriors: Strikeforce, die zowel voor de Xbox 360 als de PlayStation 3 verschenen is, is geen compleet nieuwe game. Deze titel verscheen vorig jaar namelijk als PlayStation Portable titel en is nu als port naar Sony's en Microsofts huidige consoles gehaald. Gelukkig gaat het hier niet om een doodordinaire overzetting, maar heeft ontwikkelaar Omega Force de game van flink wat extra content voorzien, waaronder maar liefst veertig nieuwe missies en een extra speelbaar personage. Ook kun je met maximaal vier spelers online door de missies gaan, of er voor kiezen om drie computergestuurde personages op sleeptouw te nemen. Het eerste was via AdHoc op de PlayStation Portable ook al mogelijk, het gebruiken van AI personages is aan de console versies toegevoegd voor degene die wel wat hulp kunnen gebruiken, maar geen zin hebben om dit in co-op te doen.


Het verhaal achter Dynasty Warriors: Strikeforce is losjes gebaseerd op een periode uit de Chinese geschiedenis, The Three Kingdoms genaamd. In deze periode is China tijdelijk uiteen gevallen in drie verschillende koninkrijken: Wei, Shu en Wu. Strikeforce laat je niet de complete geschiedenis herbeleven, maar geeft je wel de mogelijkheid om één van de drie koninkrijken te vertegenwoordigen in de strijd om van drie losse koninkrijken weer één groot China te maken. Elk koninkrijk heeft zijn eigen personages, kenmerken, sterke en zwakke punten en hierdoor ook zijn eigen verhaallijn. Maar liefst drie verhalen waar je je doorheen mag hacken en slashen!

Dit hacken en slashen gebeurt door middel van missies die je vanuit een city-hub kunt selecteren. Deze hub dient tevens als soort van thuisbasis waar je onder andere items kan kopen en verkopen, nieuwe skills aan kunt leren en je wapens kan laten upgraden. De mogelijkheden zijn hier erg uitgebreid en zo'n beetje alles is te verbeteren of te upgraden. Je kunt zelfs de stad zelf upgraden en gaandeweg speel je extra outfits vrij voor het character waar je mee speelt. Een deel van het upgraden werkt door het gebruiken van Orbs en Chi. Orbs zijn stenen met speciale krachten die je op je wapens kunt zetten om de desbetreffende krachten van je wapens te versterken. Je creëert ze door het samenvoegen van bepaalde items,die je dan weer tijdens je missies verzameld. Chi zijn een soort van pantsertjes die je in kunt stellen. Je kunt er hier vier tegelijk van dragen, twee aan de handen en twee aan de voeten, en ze geven je krachten als double jumps en dashing. Ik vind dit echt een erg leuke manier om je personage helemaal naar jouw eigen inzicht te verbeteren, al zal het vooral in het begin wat tijd kosten voordat je inziet welke mogelijkheden zowel de Orbs als de Chi je bieden.


Ben je klaar met het doen van inkopen, upgraden, verbeteren en samenstellen, dan kun je naar het missiebord gaan om te selecteren welke missie je wilt gaan volbrengen. Vervolgens word je in een startgebied gedropt, waarvandaan je naar andere gebieden kunt. Elke missie heeft een duidelijke map waar op staat hoeveel gebieden de missie bevat. Daarnaast kun je in het missiescherm zien wat de hoofdmissie is en welke doelstelling je een bonus oplevert. De missies bestaan meestal uit het verslaan van één of andere Chinese bastard of het afslachten van zoveel soldaten. De eerste missies ga je hier probleemloos button-bashend doorheen, maar al snel merk je dat alleen button-bashen niet voldoende is en je soms beter voor een iets minder groffe en lompe manier kunt kiezen. Als je hulp van de computer gebruikt, dan kun je tijdens het gevecht heel makkelijk commando's geven als 'val de generaal aan', 'vecht met mij mee' of 'vrij vechten'. Helemaal niet verkeerd om op deze manier de storymode te doorlopen, maar goed, online met vrienden is het fungehalte wel een stuk hoger.

Grafisch ziet de game er mooi uit met zijn sfeervolle omgevingen en gedetailleerde characters. Je zou nog kunnen vallen over het feit dat veel vijanden er gewoon identiek uitzien, maar aan de andere kant kun je ook niet verwachten dat je door zestig man tegelijk wordt aangevallen en deze alle zestig een ander uiterlijk hebben. Met andere woorden, het is totaal niet storend. De sounds sluiten mooi aan op de Chinese stijl en sfeer van de game, al klinkt het op sommige momenten wel een beetje eentonig.

Dynasty Warriors: Strikeforce is een leuke hack 'n slash game en een geslaagde port van PlayStation Portable naar Xbox 360 en PlayStation 3. De game weet nergens écht in uit te blinken, maar doet het op alle vlakken gewoon goed. Ben je fan van de Dynasty Warriors franchise of zoek je gewoon een lekkere hack 'n slasher? Dan ben je bij Dynasty Warriors: Strikeforce wel op zijn plek.