Midway upon the journey of our life
I found myself within a forest dark,
For the straightforward pathway had been lost.

Games die op films gebaseerd zijn, kennen we inmiddels wel genoeg. De ene na de andere filmgame maakt zijn opwachting en hoe goed de film ook is, de game is jammer genoeg meestal een tegenvaller. Hoogste tijd om games op andere media te baseren, moeten Visceral Games en Electronic Arts gedacht hebben toen ze aan Dante's Inferno begonnen. Deze action/adventure haalt zijn verhaal en inspiratie namelijk niet uit één of andere recente bioscoophit, maar uit het werk van de beroemde dichter Dante. Dante's Inferno is namelijk gebaseerd op het gedicht 'Inferno', dat al bestond lang voordat men überhaupt van de termen 'gaming' of 'computers' had gehoord. Ik nam een kijkje in de bizarre wereld van Dante's Inferno om erachter te komen of Dante's poëtische hersenspinsels gamewaardig zijn.


Dante's Inferno laat je in de huid kruipen van het hoofdpersonage Dante, die tijdens een gevecht doodgestoken wordt en zo oog in oog komt te staan met de Dood himself. Deze Magere Hein wil Dante en zijn geliefden voor altijd laten boeten voor de zonden die hij in zijn aardse leven begaan heeft. Dante geeft zich echter niet zomaar gewonnen en besluit het gevecht met de Dood aan te gaan. Natuurlijk wint hij dit gevecht en met de zeis van de dood in zijn hand, gaat hij huiswaarts, waar hij zijn vrouw Beatrice dood aantreft. Terwijl hij haar in zijn armen neemt, verschijnt Lucifer om de ziel van Beatrice de hel in te sleuren. Dante besluit alles op alles te zetten om zijn geliefde terug te halen uit de hel, waar ze door zijn schuld in is beland.

Op dit punt krijg je de controle over Dante en beland je in de hel, waar je je een weg zult moeten banen door de Nine Circles of Hell. Elk van deze negen cirkels vertegenwoordigt een zonde, waaronder uiteraard ook de zeven hoofdzonden. Elke zonde wordt erg grafisch weergegeven en laat weinig aan de fantasie over. Zo is er bijvoorbeeld een cirkel met de hoofdzonde 'lust', waar je op de achtergrond continu horny gehijg hoort en waar enge, naakte feeksen je aanvallen met een vieze tentakel die vanuit de schaamstreek tevoorschijn komt. Of wat dacht je van een reusachtige Cleopatra, die in plaats van tepels donkere monden, inclusief tongen, op haar tieten heeft. En alsof dat nog niet erg genoeg is, spuugt ze daarmee mismaakte baby's met messen in plaats van armpjes, uit. En dat zijn slechts twee voorbeelden van bizarre taferelen uit één van de negen cirkels, om je even een idee te geven van hoeveel ziekelijke beelden je nog kunt gaan verwachten. Deze game is daarom ook niet aan te raden voor mensen die snel geshockeerd zijn of last hebben van een zwakke maag.

Zoals ik al zei zul jij je door de negen cirkels van deze zieke wereld een weg moeten banen om de liefde van je leven, Beatrice, terug te halen. Dit doe je door vooral veel te hack 'n slashen met de zeis van de Dood, maar daarnaast zul je ook behoorlijk wat quicktime eventjes tegenkomen en de nodige puzzels op moeten lossen. Door het verslaan van vijanden en het goed afronden van quicktime events verzamel je Souls, waarmee je nieuwe aanvallen, extra health en speciale combo's kunt kopen door middel van een skilltree. Er zijn eigenlijk twee skilltrees, een tree voor 'Holy' en eentje voor 'Unholy' skills, en ze bestaan beiden uit een aantal lagen. Deze lagen staan weer in connectie met de hoogte van het level dat je behaald hebt. Dus als je een skill uit de vierde laag van de skilltree wil leren, zul je level 4 moeten zijn om hem te kunnen kopen.


Ook in het levelen wordt onderscheid gemaakt tusen 'Holy' en 'Unholy'. Naast het verdienen van souls, zul je ook XP moeten verdienen om te kunnen stijgen in level. Dit doe je door vijanden aan je zeis te rijgen en vervolgens te beslissen of je ze wil straffen of vergeven. Wanneer je ze straft, loopt je metertje met Unholy XP langzaam op en wanneer je ze vergeeft, zie je je Holy XP metertje omhoog gaan. Het is handig om deze twee levels een beetje in balans te houden en dus niet als een klootzak of moraalridder één van de twee uitersten opzoekt.

Over de graphics had ik het natuurlijk al een beetje gehad en echt heel veel kan ik daar dan ook niet meer aan toevoegen. Het ziet er allemaal haarscherp uit en het laat je regelmatig verbaasd staan om de gruwelijke, maar toch ook prachtige scènes en beelden die je tijdens je avontuur in de hel onder ogen krijgt. Ook qua sounds zit het allemaal erg goed. Het gekreun, gekrijs, geschreeuw, gejank en gefluister dat je continu op de achtergrond hoort, houden je op het puntje van je stoel, evenals de prachtige achtergrondmuziek. Deze weten de bizarre sfeer van de game alleen maar extra te benadrukken en sluiten mooi aan op het totaalbeeld van de game.

Dante's Inferno is een erg leuke game met een geweldige sfeer en een spannende verhaallijn. Verder heeft deze action/adventure een diepgaande gameplay en indrukwekkende graphics. Wie beweert dat poëzie saai is, heeft het helemaal mis. Met Dante's Inferno is het bewijs dat ook een gedicht gamewaardig kan zijn wel gelegd. Heb je zin in een lekker potje hack 'n slashen of heb je gewoon zin in een heerlijk zieke action/adventure game? Dan zal Dante's Inferno het heel goed doen in jouw console!