De Metallica versie van Guitar Hero heeft me enorm veel plezier opgeleverd. Natuurlijk ben ik een enorme Metallica fan (waardoor de game toch net een stukje specialer is) maar het kwam vooral door de sfeer van de beelden die van "GHM" één van de betere Guitar Hero games van de laatst tijd maakte. Nu is het de beurt aan band Van Halen om in de voetsporen van de metallegendes te treden en ons een game lang te vermaken. Jawel, het is tijd voor Guitar Hero: Van Halen.

Bands die allang uit elkaar zijn of gewoon al tijden niet meer op hebben getreden hebben het tegenwoordig maar makkelijk. Wanneer de studiobazen achter de Guitar Hero games bij jouw band aankloppen met de vraag of je in een game van ze wil schitteren, weet je dat het geld binnen gaat lopen. Je laat jezelf digitaliseren en binnen de kortste tijd staan miljoenen mensen je muziek te bespelen en ben je weer helemaal in the picture. Van Halen is zo'n band die geregeld wat hitjes heeft gescoord maar tegenwoordig niet meer prominent aanwezig is in de muziek business. Velen zijn zelfs pas met de band geïntroduceerd door Hot for Teacher in Guitar Hero World Tour. Het is nu aan Van Halen om te bewijzen dat ze meer in hun mars hebben in hun eigen game. En helaas, de game stelt op vele plaatsen flink teleur.


Stel je nu voor dat jij zo'n Van Halen fan bent. Sinds kort of al sinds de jaren tachtig. Je zou denken dat een hele Guitar Hero game rondom je eigen band enorm tof is, toch? Maar helaas. Met maar zevenenveertig liedjes (waarvan bijna de helft niet van Van Halen is) speelde ik me in een dagje door de career mode heen. De liedjes die eromheen zitten, voelen een beetje bijeengeschraapt. Bij Guitar Hero Metallica waren de liedjes rondom de Metallica nummers van bands die een inspiratie waren geweest voor de band. Sommige nummers die ze zelfs gecoverd hebben. Bij Van Halen is dit helemaal anders. Het lijkt alsof de ontwikkelaar deze nummers nog had liggen, dat ze niet in Guitar Hero 5 pastte en ze dus maar hier bij heeft gestopt. Wat doen anders bands als Blink 182, Tenacious D en Weezer in een Van Halen game? En waarom zitten er geen liedjes in van Van Halen zelf van na het moment dat David Lee Roth de band had verlaten?

Het spelen van de Van Halen nummers voelt wel weer perfect aan. Eindelijk is de hoge moeilijkheidsgraad uit de Guitar Hero 2 en 3 games weer helemaal terug. Vaker dan eens had ik moeite met nummers terwijl ik op hard speelde, terwijl ik in Guitar Hero World Tour met gemak alles op expert wist te halen. De laatste paar nummers zijn zelfs voor de professionals een flinke uitdaging. Denk een beetje aan het effect dat Through The Fire And Flames van Dragonforce in der tijd had. Toch rijst de vraag waarom de Van Halen nummers niet gewoon als download aan zijn geboden.


Guitar Hero games draaien om het feit dat jij als speler de rocksterren droom uit kunt laten komen. En dat doe je niet met Guitar Hero: Van Halen. De band was groot in de jaren tachtig, maar om de band opnieuw tot leven te zien komen in een videogame voelt niet goed aan. Natuurlijk zijn er de nummers die je kunt spelen als Classic Van Halen, maar de meeste nummers speel je met de oudere versies van de band. En dat ziet er gewoon niet uit. De Classic Van Halen band heeft het goede gevoel wel in zich zitten, maar dit zijn helaas de laatste nummers uit de career. Een career kunnen we het eigenlijk niet noemen aangezien we weer old-skool nummers op een lijst af moeten werken en er op de een of andere manier een vijf sterren beoordeling uit moeten zien te slepen. Alle dingen die Guitar Hero 5 net wat interessanter wisten te maken (de song uitdagingen, het spelen met meerdere gitaren of drums of wat dan ook) zijn in Van Halen weer afwezig. Er zijn zelfs geen behind the scenes video's van de band zoals dat in Guitar Hero: Aerosmith en Metallica wel het geval was. Tel daarbij op dat er geen downloadable content in de game zal zitten, je niet de nummers uit Guitar Hero 5 kan importeren (de disc nummers en de downloadable nummers niet) en dat de game grafisch een hele stap terug maakt. Jawel, de game draait op de motor achter Guitar Hero World Tour, niet achter die van Guitar Hero 5. Gemiste kansen.

Tijdens het spelen van Guitar Hero Van Halen was ik onder de indruk van de nieuwe moeilijkheidsgraad die het zelfs voor de meest doorgewinterde Guitar Hero spelers een flinke uitdaging maakt om de game op expert uit te spelen. Heb je Guitar Hero: Metallica of Guitar Hero 5 al in de collectie, dan raad ik je toch aan om Van Halen te laten liggen. De vele minpunten praten de moeilijkheidsgraad gewoon niet goed. Van Halen zorgt voor een stap terug in de franchise, en dat kan niet de bedoeling zijn geweest.